L'homme élève des animaux et cultive des végétaux pour se procurer des aliments. Le produit de l'élevage, viande, œuf ou de la culture, graines, fruits, tubercules et feuilles, est transformé pour répondre aux besoins alimentaires de l'homme.

I) Certains aliments proviennent d'une transformation contrôlée par l'Homme.

Les aliments produits sont issus de la transformation d'une matière première animale ou végétale. Le produit de la transformation répond aux besoins en aliments de l'Homme (matières Grasses, sucres rapides, sucres lents, protéines). Selon la façon dont les aliments sont transformés, leur goût peut être différent. Ces produits transformés visent à satisfaire les goûts des consommateurs.

Le pain par exemple, aliment de base de l'alimentation, est riche en sucre. Il est fabriqué par transformation de la farine de blé issue de l'agriculture. Cette farine est mélangée à de l'eau, du sel et des levures pour donner une pâte. Lors de la cuisson, cette pâte durcie, et s'accompagne d'un dégagement d'arômes.

II) L'homme maîtrise l'utilisation des microorganismes à l'origine de transformation.

Au cours de la fabrication, des microorganismes appropriés appelés ferments, transforment le produit d'origine, dans des conditions physico-chimiques particulières.

Dans la fabrication du pain, les levures transforment la pâte de la farine de blé. En présence de farine et d'eau, les levures produisent un gaz qui fait gonfler la pâte, produisant trous de la mie du pain. On dit qu'il y a fermentation.

Une meilleure production est obtenue :

- par l'amélioration de la qualité des matières premières ;
- par un choix des micro-organismes employés ;
- par un respect des règles d'hygiène.