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A retenir :
La géologie (de géo = terre,
logos = science, discours) est la science qui s'intéresse à la planète
Terre, aux roches
qui la composent, aux phénomènes, internes et externes qui l'affectent,
ainsi qu'à son histoire. Elle permet aux hommes de découvrir les substances
minérales dont ils ont besoin pour leurs multiples activités, mais aussi
de prévoir et de comprendre certaines catastrophes naturelles, séismes,
volcanismes,
Tsunami.
I) Du paysage à l'affleurement.
- Les éléments qui constituent un paysage sont nombreux,
relief, végétation, cours d'eau, affleurements.
Certains sont d'origine naturelle, d'autres sont dus aux activités de
l'Homme.
- Un relief se
caractérise par la présence de montagnes, de collines, de falaises, mais
aussi de plateaux, de plaines ou de vallées dans lesquelles coulent des
cours d'eau. Les affleurements de roches renseignent sur la nature du
sous-sol.
- L'implantation humaine se manifeste par la présence d'habitations groupées
ou isolées, de routes, d'activités industrielles ou agricoles.
II) Les roches et leurs propriétés.
- Les affleurements permettent
de découvrir les roches constituant le sous-sol de la région. Les formes
du relief observées en surface sont souvent, sous un même climat, en relation
avec la nature et la disposition des roches.
- Les roches ont des propriétés dont dépendent les formes du relief observé.
Les roches compactes et relativement dures, comme le calcaire,
résistent à l'action des eaux de ruissellement. Par contre, les marnes
plus friables, sont en partie entraînées par ces eaux. Les pentes des
versants calcaires sont souvent marquées par des falaises. Celles des
versants marneux présentant généralement des pentes plus douces.
- Certaines roches fissurées, comme le calcaire, laissent l'eau s'infiltrer
dans le sous-sol : ce sont des roches perméables. D'autres, comme l'argile,
la retiennent
en surface
: ce sont des roches imperméables. Les propriétés des roches influencent
fortement l'aspect des paysages.
III) Les roches archives du passé.
- Certaines roches contiennent des traces du passé : les fossiles.
Ces fossiles sont des indices précieux pour le géologue. Ils permettent
de reconstituer la faune et la flore des paysages anciens, et en comparant
avec des paysages actuels, de reconstituer le déplacement des populations
animales et d'apporter une preuve supplémentaire à la dérive
des continents.
IV) Les phénomènes géologiques.
La géologie explique les phénomènes
externes, érosion, transport et sédimentation. Les phénomènes liés à l'activité
interne de la Terre, volcanisme,
sismicité,
formation des chaînes de montagnes et tectonique
des plaques.
En
aidant à la compréhension de ces phénomènes, le géologue prévient et informe
les populations des risques de cette Terre, afin de les protéger.
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